Na koncu dirke v Šanghaju je Sebastianu Vettlu do moštvenega kolega Daniela Ricciarda zmanjkalo dobrih dvajset sekund. 20 sekund, ki niso predmet dodatnega nenačrtovanega postanka v boksih, vožnje v gostem prometu ali drugih vsakdanjih dejavnikov. Prav nasprotno: Po začetni fazi dirke se je Vettel celo nahajal pred mladim Avstralcem, ki je v prvem krogu izgubil dve mesti.

Šele v krogu številka 24 se je Ricciardo približal aktualnemu prvaku. Toda potem je šlo zares. "Sebastian, spusti Daniela naprej," se je glasil ukaz komandnega pulta rdečih bikov. A Nemec se s tem ni želel kar tako sprijazniti in je svojega inženirja najprej vprašal, ali sta na različnih zmeseh pnevmatik. "Nisem razumel, ker sva bila oba na enakih zmeseh pnevmatik," tako Vettel po dirki. Edina razlika je bila v tem, da je Vettel dobil srednjo zmes pnevmatik v trinajstem krogu, Ricciardo pa tri kroge pozneje.

Ker se je Vettel že celoten dirkaški konec tedna boril z večjo obrabo pnevmatik, je Red Bull v tem trenutku razmišljal o različnih strategijah. Ricciardo naj bi opravil postanek manj kot moštveni kolega. "Težko je razumeti, da smo tako počasni," je poskušal Vettel pozneje opravičevati dejstvo, da se ni takoj umaknil mlademu Avstralcu. "Toda pozneje sem uvidel, da nima smisla, da se mu upiram."

V krogu številka 26 je Vettel spustil Ricciarda. Da je trajalo slaba dva kroga, Vettlu nihče v ekipi tega ni želel zameriti. "On je dirkač. Oba sta bila na enakih zmeseh pnevmatik in seveda ga ni želel tako enostavno spustiti naprej. Toda, ko smo mu potem povedali, da sta bila na različnih strategijah, je razumel," je razložil šef ekipe Christian Horner.

Ricciardo se je potem hitro oddaljil od svojega moštvenega kolega. Ker je bila Vettlova hitrost počasnejša, kot so predvidevali, so se v ekipi odločili za spremembo strategije. "Preklopili smo na dva postanka, ker bi drugače morali prehiteti enega izmed Mercedesov, kar pa nismo mogli," je po dirki povedal športni svetovalec Red Bulla Helmut Marko, ki je prepričan, da je bila odločitev sprejeta v pravem trenutku.

Sebastian Vettel pa se je nato z obrabljenimi pnevmatikami srednje zmesi boril s stezo in dirkalnikom, da ga je lahko prehitel celo Kamui Kobajaši s Caterhamo, seveda na svežih pnevmatikah. "Ali me zajebavate?", je Vettel vprašal komandni pult in je želel takoj na menjavo pnevmatik. Toda ekipa se ni odločila za spremembo strategije. "za nas je bolje, če nadaljuješ na teh pnevmatikah." Marko pa dodaja: "Nismo želeli preko radijske zveze razkrivati naše strategije."

Čeprav je bila sprememba strategije sprejeta pravočasno, toda zaostanek Vettla za Ricciardom je bil občuten. Že na kvalifikacijah je bil mladi Avstralec za pol sekunde hitrejši od moštvenega kolega in tako v tej kategoriji vodi 3:1. Trend na dirki je podoben. Že v Bahrajnu je nekdanji voznik formule ena Jacques Villeneuve, ki govori brez dlake na jeziku, dejal, da je novinec Red Bulla zanj največje presenečenje sezone.

"Ricciardo je bil vedno dober na kvalifikacijah in ne tako hiter na dirki," tako Kanadčan. Da je trenutno hitrejši voznik Red Bulla, ga toliko bolj preseneča. In počasi ekipi svetovnih prvakov zmanjkuje razlag za dokaj nenavaden vrstni red znotraj bikovskega hleva. Do sedaj je krivda tičala v pretoku goriva, spet drugič nadgradnja programske opreme, tretjič pa nastavitev motorja.

Da je Daniel Ricciardo enostavno hitrejši, tega nihče ni želel verjeti in izgovarjati. Po dirki v Šanghaju smo bili priča vsaj prvim znakom v tej smeri. Tudi s strani šefa ekipe Christiana Hornerja: "Daniel se bolje znajde z dirkalnikom." Helmut Marko, ki se redko zadrži z raznimi ocenami, je bil tokrat previden: "Internega dvoboja tačas ne ocenjujemo." Toda kljub temu se je Avstrijec spustil v krajšo oceno: "Dani se bolje znajde z dirkalnikom, pri njem je obraba pnevmatik manjša. Pri Sebastianu moramo storiti vse, da najdemo nastavitve, ki bodo vodile k zmanjšanju obrabe pnevmatik."   

Tudi Vettel deluje nekoliko zbegano. "Seveda nisem pozabil dirkati. Nekako se povsem ne znajdem, toda ne vem, v katerem grmu tiči zajec," tako štirikratni svetovni prvak po dirki v Šanghaju. Niki Lauda se deloma strinja z Vettlom in pravi: "Vettel seveda ni pozabil dirkati, toda s tem dirkalnikom pa očitno je."

Vse kaže na to, da se Vettel še ni povsem prilagodil na novo formulo ena, kot je to uspelo Ricciardu. Nove pnevmatike, večji navor, odprava pihanega difuzorja – vse to do dejavniki, ki zelo vplivajo na način vožnje. Ravno vožnja s pihanim difuzorjem je bila Vettlova paradna disciplina.

Vendar pa ene stvari ne smemo pozabiti: Ko je bil v lanskem letu pihan difuzor močno omejen s pravilnikom in so se občutljive pnevmatike Pirellija obrabljale s svetlobno hitrostjo, je imel Vettel sprva težave, da obvladuje moštvenega kolega Marka Webbra. Na koncu pa je slavil devet dirk zapored in prepričljivo osvojil četrti naslov prvaka. Seveda prepričljivega solo pohoda letos ne gre pričakovati, toda verjamemo, da bodo rdeči biki našli recept za neposlušen RB10.