Le kdo še ni slišal za Gillesa Villeneuva – sicer tihega Kanadčana, ki pa je zato na stezi prikazoval izjemno brezkompromisnost? Joseph Gilles Henri Villeneuve se je sicer rodil 18. januarja 1950 v kraju Saint-Jean-sur-Richelieu, v kanadski provinci Quebec. Zanimanje za dirkanje pa je kazal že v mladih letih, saj je že kot sedemnajstletnik tekmoval na lokalnih cestnih dirkah, nekoliko kasneje pa je uspešno nastopal tudi na dirkah z motornimi sanmi. Njegova velika želja pa je seveda bila formula 1.

Ki pa se mu je uresničila 16. julija 1977, ko nastop na dirki za VN Britanije, v Silverstonu, ponudil McLaren. Tisto dirko je sicer začel z devetega štartnega mesta, nato pa zaradi tehnične težave v boksih izgubil kar dva kroga in končal na 11. mestu. In čeprav je Kanadčan, ki je sicer iz strahu, da ga bodo označili za prestarega za formulo 1, nekaj časa celo govoril, da je dve leti mlajši, že na svoji prvi dirki opozoril nase, pa s strani McLarna zatem ni dobil nobene priložnosti več. Vanj pa je zato verjel Enzo Ferrari – in to kljub temu, da Villeneuve na zadnjih dveh dirkah sezone ni osvojil točke.

''Če bi mi kdo dejal, da imam na voljo tri želje, bi bila prva, da bi dirkal, druga, da bi vozil v formuli 1, tretja pa, da bi vozil za Ferrari,'' je ob neki priložnosti dejal Villeneuve. In le kdo bi si mislil, da bo tam pustil tako velik pečat? Moštvu se je namreč kot redni dirkač pridružil tik pred začetkom sezone 1978, po odhodu Nikija Laude. Nič posebnega pa ni prikazal niti na testni vožnji, Fioranu, zaradi česar je najbrž takrat marsikdo menil, da je bil njegov prihod strel v prazno. Toda s svojo brezkompromisno, toda pošteno vožnjo je hitro navdušil tudi zelo zahtevne tifosije. Vrhunec prve sezone s Scuderio pa je nedvomno prišel prav na zadnji dirki, ko je dobil tudi svojo prvo dirko formule 1 – in to celo pred domačimi navijači.

Prava poslastica za navijače pa je bila nedvomno sezona 1979, katero je sicer dobil Villeneuvov moštveni tekmec, Jody Scheckter. Bila pa je tudi njegova najboljša sezona, v kateri je osvojil tri izmed svojih skupno šestih zmag. Toda najbolj nepozabna dirka je bila dirka za VN Francije, v Dijonu, kjer pa Villeneuve sploh ni zmagal. V cilj je namreč pripeljal na drugem mestu – toda na kakšen način! Njegov dvoboj z Renejem Arnouxom, med katerim sta se nekajkrat celo dotaknila s kolesi, še danes velja za enega izmed najboljših dvoboj v celotni zgodovini formule 1.

Po dvojnem triumfu v sezoni 1979, pa naslednji dve sezoni za Ferrari nista bili uspešni. Villeneuve je sicer v tem času uspel dvakrat zmagati, toda bil v skupnem seštevku daleč od želenih pozicij. Na začetku sezone 1982 pa je Ferrari vendarle začel kazati znake konkurenčnosti in upanje na naslov svetovnega prvaka je znova oživelo. Žal pa se je nato zgodil 8. maj in kvalifikacije za VN Belgije.