Iz vesolja (dobesedno, kot boste lahko prebrali v nadaljevanju) je jasno, da McLaren izgublja predvsem na ravninah, na račun podhranjene Hondine pogonske enote. Optimistične napovedi pred VN Belgije, kamor so Japonci dostavili izboljšan motor, so se izkazale za popolno brco v temo, saj sta sledili dve mučni dirki na stezah z dolgimi ravninami, na katerih sta bila oba nekdanja svetovna prvaka zgolj v vlogi gledalcev z najboljšimi vstopnicami na dirki, kot se je sarkastično izrazil Button. Na dan prihajajo tudi podrobnosti in konkretne številke Hondinega zaostanka za konkurenco. V primerjavi z Mercedesom naj bi Honda na dolgih ravninah Spaja in Monze zaostajala za neverjetnih 240 konjskih moči.

Pri samem motorju z notranjim zgorevanjem so Japonci svoje delo opravili še kar solidno – tu naj bi jim do Mercedesa trenutno manjkalo ''zgolj'' 80 KM. Toda glavna težava je v tem, da od lani naprej v formuli ena več ne govorimo o motorjih, temveč o tako imenovanih pogonskih enotah, ki so sestavljene iz bencinskega motorja, turbokompresorja ter dveh hibridnih enot, MGU-H in MGU-K, ki shranjujeta in pretvarjata toploto zavor in izpušnih plinov, tako da motorju zagotavljata še dodatnih 160 KM. Doseči sinergijo teh štirih enot je trenutno največja umetnost, ki je do popolnosti ne obvladajo niti pri Mercedesu, saj tudi njihovi dirkači lahko le zelo omejen čas koristijo ves potencial vseh štirih enot. Za Hondo je to na drugi strani še vedno popolna neznanka, saj Button in Alonso na dolgih ravninah ostaneta popolnoma brez hibridne pomoči, torej brez 160 KM, in če dodamo še 80 KM manjka bencinskega motorja, torej pridemo kar do 240 KM minusa.

Kako takšno dirkanje zgleda z vidika dirkača, ki je nekoč že osvojil naslov svetovnega prvaka, je po dirki v Monzi opisal Jenson Button: ''Samo čakal sem, kdaj me bo kdo prehitel. Pred vsakim zavojem sem gledal v vzvratna ogledala, prehitevali so me na mestih, kjer tega sicer sploh ne bi pričakoval. Od petega zavoja pa vse do pospeševanja iz sedmega zavoja nisem imel nobene pomoči hibridnih enot,'' je obupno kroženje po stezi opisoval Britanec.

Pri Hondi so se sicer nekajkrat letos branili z namigovanji, da tudi McLarnova šasija ni konkurenčna, zanimiv pa je bil komentar Fernanda Alonsa po kvalifikacijah v Monzi, kjer je vso krivdo za občasno blamažo zvalil prav na Japonsko: ''To je steza, ki je sestavljena iz šestih zavojev. Po podatkih iz GPS-a smo v teh šestih zavojih izgubili vsega dve ali tri desetinke. Ostale tri sekunde smo izgubili na ravninah, pri vožnji s polnim plinom in s poravnanim volanom.''

Posnetkov GPS-a McLaren seveda ne razkrije javnosti, so pa v Spaju v enem izmed konkurenčnih moštev na podlagi takšnih podatkov ocenili, da naj bi imel McLaren četrto najboljšo šasijo, takoj za Mercedesom, Red Bullom in Toro Rossom (ta podatek kajpak kaže tudi na to, kako velike so Renaultove težave). Primerjava hitrih krogov naj bi namreč pokazala, da je Mercedes v prvem zavoju La Source pridobil le dve desetinki sekunde, med dolgim pospeševanjem skozi Eau Rouge in po ravnini Kemmel pa je razlika narasla še za dodatno sekundo. V notranjem, tehnično zahtevnem delu steze, so bile razlike bistveno manjše – od Les Combesa do zavoja Paul Frere le 0,4 sekunde, od tam pa do šikane pri avtobusni postaji pa 0,6 sekunde. Podatki iz GPS-a naj bi tako kazali, da je McLaren v primerjavi z Mercedesom na ravninah v Belgiji izgubljal več kot 2,3 sekunde na krog, le pol sekunde pa v zavojih. V primerjavi s Ferrarijem je na ravninah izgubljal okrog 2 sekundi in približno 1,1 sekunde v primerjavi z Red Bullom.

Hondo tako čaka ogromno dela predvsem na hibridnih komponentah, kar so poskusili že pred dirko v Spaju s premestitvijo hladilnika vode, ki so ga namestili nekoliko nižje v stranicah dirkalnika, s čimer so pripomogli tudi k izboljšanju aerodinamike in znižanju težišča dirkalnika. Veliko naj bi delali tudi na novem turbokompresorju, ki pa ga lahko zamenjajo šele po koncu letošnje sezone. Težava je v tem, da Hondi poleg konjskih moči zmanjkuje tudi časa, saj si še ene tako porazne sezone ne upa predstavljati nihče, z vse bolj nejevoljnim Alonsom na čelu. Japonci tudi še naprej prisegajo na lastno znanje in zavračajo želje po rekrutiranju inženirjev iz Mercedesa in Ferrarija. Na drugi strani pri McLarnu vsaj javno ne posegajo po podobni retoriki kot pri Red Bullu, kjer so z Renaultom izgubili potrpljenje že kmalu po začetku letošnje sezone. Toda udarec, tudi finančni, bo zaradi slabe sezone za McLaren težji, kot bodo to priznali javno. Za partnerstvo McLaren-Honda bo zato letošnja zima še kako pomembna in vroča.