Mladenič iz Kanade je komajda prišel v formulo ena, pa se že nahaja v središču pozornosti. Njegov premierni nastop v kraljevem razredu motošporta na testiranjih v Barceloni je bil bolj klavrn. V torek je samo po dvanajstih krogih zletel s steze in poskrbel za predčasen konec testa za svojo ekipo, saj Williams na dirkališču ni imel dovolj rezervnih delov. V sredo se je mladi Stroll ponovno zavrtel, popoldan pa svoj nastop začinil še s trčenjem v zaščitno ogrado.

Še posebej druga nesreča je poskrbela za razburjenje, kajti Williams je moral ponovno predčasno prekiniti testiranja. Kako je prišlo do te nesreče, mladi Stroll o tem ni želel govoriti. Po daljšem sestanku z odgovornimi ekipe je povedal, da je bilo nekaj narobe z dirkalnikom. Pozneje pa se je Rob Smedley trudil najti ustrezne odgovore. "Z novim oprijemom pnevmatik obstaja področje, v katerem dirkači niso več zadovoljni. Tudi Felipe se je pritoževal nad tem, svoje pa so znali povedati tudi drugi dirkači, da se jim je dogajalo nekaj podobnega. Lance je bil danes na ogrevalnem krogu s hladnimi pnevmatikami srednje zmesi in v rezervoarju je imel veliko goriva. Potem so ga pnevmatike zapustile in je bil žrtev okoliščin. Žal se je zaletel v zaščitno ogrado in povzročil poškodbe na dirkalniku. To se dogaja, zato mu ničesar ne očitamo."

Smedley je storil vse, da bi mladega Strolla zaščitil pred napadi medijev. 18-letnik se mora po napredovanju iz formule 3 v kraljevi razred motošporta najprej dokazati. Da ima njegov oče Lawrence na svojem računu milijarde dolarjev, ta podatek še naprej visi nad mladim Kanadčanom. Vendar takšni odstopi kot je primer v Barceloni, mlademu dirkaču ne pomagajo pri tem, da se uveljavi v paddocku formule ena. "Ne sme imeti občutka, da ga bo ekipa pustila na cedilu," tako Smedley, ki se postavi v bran svojemu dirkaču.

Smedley nadaljuje: "Živimo v družbi očrnitev in tega ne želimo. Tega sploh ne bi opisal kot napake. Bil je na neogretih pnevmatikah. Felipeju se je prvi dan pripetila enaka napaka, kljub njegovim 15 letnim izkušnjam." Stroll si nima kaj očitati, namesto tega se sedaj od ekipe zahteva, da najde pravo ravnanje s takšnimi situacijami. "Tukaj ne bomo nikogar očrnili," je jasen Smedley.  

Strollova nesreča pa bi lahko imela neprijetne posledice. Zaradi pomanjkanja rezervnih delov, včeraj zvečer še ni bilo jasno, ali bo lahko Williams še pravočasno popravil dirkalnik za današnji zadnji dan testiranj. Dirkalnik FW40 ima močneje poškodovano levo stran. Če danes ne bi mogli testirati, bi to bilo zelo slabo, kajti danes je na sporedu pomemben testni dan pnevmatik za dež na umetno zmočeni stezi. "Dali bomo vse od sebe, da bomo vozili. Ampak nad tem obstaja majhen vprašaj," tako Smedley.

Že v torek je imela ekipa dodatne stroške, da so dirkalnik pripravili za testiranja. Z zasebnim letalom so iz Barcelone v Grove pripeljali uničeno prednje krilce, da bi ga tam popravili. V sredo zjutraj je bilo krilce ponovno v Barceloni. Uro pozneje je lahko Stroll nadaljeval s svojim delom. Verjetno je šla ta horuk akcija na račun očeta Lawrenca, ki je prav tako prisoten na testiranjih.

Zasebno reaktivno letalo je drago, toda en dan brez testiranj prav tako. S popravljenim krilcem je Stroll včeraj odpeljal 98 krogov, dokler ob izhodu iz zavoja številka 5 ni ponovno izgubil nadzor nad dirkalnikom. Mladi Stroll je bi zadovoljen s svojim delom in z izjemo pripetljaja v petem zavoju je bil to zanj sijajen dan. "Imel sem dobre kroge in sem se lahko privadil na dirkalnik. Imel sem dobre poskuse na krajših in daljših razdaljah. Toda na koncu se mi je na žalost pripetila ta majhna nesreča. Bilo je nekaj na dirkalniku, ki me je odneslo s steze."

Stroll v nobenem primeru ni želel vzbujati vtisa, da še ni pripravljen na avanturo v formuli ena. S takšnimi očitki se je moral na svoji poti do kraljevega razreda motošporta pogosto soočati. Po svojih izletih s steze v Barceloni je povedal: "To ni nič drugače kot v drugih serijah. Stvari se dogajajo in sam gledam le na to, da iz tega naredim najboljše." Sam naj bi storil vse, kar je bilo potrebno, da mu uspe priti v formulo ena. "Počutim se pripravljenega," še enkrat ponovi mladi Stroll.

Njegovi prvi koraki v aktualnem dirkalniku formule ena so bili iz vseh strani deležni kritičnih pogledov. Sedaj so novinarji o novem kolegu povprašali tudi ostale dirkače. Lewis Hamilton se je postavil v bran novincu in povedal: "Z njim sočustvujem v pogledu, da je letošnje leto zelo težko, da prideš v formulo ena. Gre za najhitrejše in psihično najbolj zahtevne dirkalnike, na drugi strani pa tako malo testiranj. Čeprav vem, da je z Williamsom za potrebe testiranj prepotoval cel svet in da se je želel kar se da najbolje pripraviti za vstop v formulo ena. Ampak to smo lahko pričakovali, kajti novi dirkalniki niso lahko vodljivi."

Ali je pri trčenju Strolla v zaščitno ogrado šlo za njegovo napako ali pa je šlo zares za kočljivo obnašanje pnevmatik, je tako od zunaj in daleč težko soditi. Stroll je vsaj prevzel odgovornost za svoje prvo vrtenje tik pred opoldanskim premorom. "To je bila moja napaka. Bil je moj zadnji krog in bilo mi je rečeno, da naj poskusim peljati na limitu. Bil se na dolgi razdalji in sem pritisnil na vso moč in zatem pristal v pesku. Toda primer, ki se mi je pripetil ob koncu dneva, je bil nekaj povsem drugega."

Sedaj ima mladi Stroll nekaj dni časa, da iz svoje glave odstrani vse te nesreče. Kajti prihodnji teden je na sporedu že drugi uradno testiranje, prav tako v Barceloni. Pripetljaji, ki so se mu dogodili do sedaj, ga ne bodo prestrašili, prav nasprotno: "Na naslednja testiranja grem še bolje pripravljen kot doslej. Imel sem svoj čas v dirkalniku in idejo, kaj se zgodi v njem. Lahko rečem, da sem prebil led." In razbil krilce, bi morda dejali zlobni jeziki…