Na tiskovni konferenci FIA v okviru dirkaškega konca tedna VN Avstralije, na kateri so bili prisotni izbrani šefi ekip, je prišlo do verbalnega spora. Ko se je v vprašanju omenila tema Laurent Mekies, smo bili priča izmenjavi verbalnih strupenih puščic med Christianom Hornerjem iz Red Bulla in Maurizijem Arrivabenejem iz Ferrarija – in to pred očmi in ušesi svetovnih medijev. Povod je bila zadnja kritika Hornerja glede angažiranja FIA človeka s strani ekipe iz Maranella, pri čem pa Arrivabene ne vidi nič napačnega.  

Njegovo stališče je sledeče: Ferrari se je držal nacionalnega delovnega prava v Švici in Italiji. In v strateški skupini formule ena ni bilo nič dorečeno, kar bi morali rdeči iz Maranella upoštevati. "Mi smo šli celo dlje, pri čem smo načrtovali šestmesečni rok prestopa," tako Arrivabene v pogledu na zakonski rok odpovednega roka v višini 12 tednov. Da naj bi – kot navajata Horner in Boullier iz McLarna – obstajal tako imenovani Gentlemen's Agreement o najmanj enoletni prepovedi dela FIA sodelavcev v drugem okolju, torej pri ekipah formule ena, pa Arrivabene zavrača. Dogovor oziroma sporazum, ki se postavlja nad zakoni, je nelegalen. "Veliko bolje bi bilo, če bi se dogovorili, da FIA odvetnik preveri nacionalne zakone in se šele potem pustili pravilno obveščati."

Horner mu besno odgovori: "Zame je ta zadeva sramotna in sem ogorčen." To je bil napad na ekipo Ferrari in Arrivabeneja osebno. Horner doda, da je Italijan sedel v prostoru, ko se je ta tema obravnavala na zadnjem sestanku strateške skupine sredi januarja v Londonu. "Bili smo enotni, da noben odvetnik na svetu ne more sestaviti pogodbe, ki bi vodila do sprejetja tega dogovora. Ampak bilo je jasno, da so se ekipe strinjale vsaj z dvanajst mesečno prepovedjo dela."

Najbolj pa je Horner ogorčen nad tem, da se je Ferrari domnevno zavzemal za triletno prepoved dela. "In nekaj tednov zatem pa pride neka ekipa s tem," se Horner jezi nad angažiranjem Mekiesa s strani Ferrarija in doda, da v bodoče Scuderie ne bo obravnaval kot zaupanja vrednega partnerja. "Ti sestanki so nesmiselni, če se ne moremo dogovoriti in se tega tudi držati."

Seveda mu Arrivabene ni ostal dolžan in Hornerju pripisal indiskretnost. "Preden smo se sestali v strateški skupini, smo podpisali dogovor, ki nam prepoveduje javno govoriti o tem, kar je predmet na sestanku." In to je Red Bull brez dvoma tudi storil. Kljub vsem papirnatim zadevam, pa to ni nič nenavadnega, ne nazadnje so informacije, deloma tudi brizantne, iz ožjega kroga središča moči formule ena zelo dobrodošla hrana za medije.

Na sestanku strateške skupine je prav tako sodeloval šef ekipe Mercedes Toto Wolff. Potem ko se na prošnjo kolegov iz Motorsport-Total.com v preteklem tednu ni želel opredeliti o aferi Mekies, je v Melbournu ne zavezujoč. "V prostoru nisem opazil nobenega gentlemana, ko je tekla beseda o tem," je Avstrijec igral na noto šarma. Vendar z namenom, kajti želele je preprečiti, da bi se ta debata razvnela kot v primeru Budkowski, ki je prestopil v ekipo Renault. "Ta situacija je povsem drugačna," doda Wolff.

Dejstvo je sledeče: FIA se je posvetila težavi, da njihovi nosilci skrivnosti odhajajo v ekipe in v novo sredino prinašajo zaupne informacije o njihovih tekmecih. Vendar pa po besedah direktorja dirk FIA Charlieja Whitinga v primeru Mekies – drugače kot pri prestopu Budkowskega k Renaultu, ki je imel dostop do bolj brizantnih tehničnih informacij – na sedež FIA ni prispela nobena uradna pritožba. Vendar pa razume jezo šefov ekip Red Bull in McLaren.

O omenjenem sestanku strateške skupine formule ena, pa je Whiting dodal: "Predlagane so bile določene smernice. In tačas delamo na tem v dogovoru s sodelujočimi ekipami in našimi pravniki." Mimogrede: Verbalni spor med Hornerjem in Arrivabenejem se je pridno nadaljeval tudi po odhodu iz tiskovnega središča, zato ne čudi, da je Toto Wolff raje držal varno razdaljo med zagretima glavama pred seboj.