Po številnih kritikah zaradi spodletelega prehitevanja Maxa Verstappna na dirki v Suzuki, je Sebastian Vettel nepričakovano prejel zagovornika iz tabora glavnih tekmecev. Aktualni in najverjetneje tudi bodoči svetovni prvak Lewis Hamilton se je zaščitniško postavil pred dirkača Ferrarija. "Mediji bi morali pokazati več spoštovanja do Sebastiana. Sploh si ne morete predstavljati, kako je težko dirkati na našem nivoju. In to velja za vse atlete, ki se nahajajo na višku," tako Britanec na svojem Instagram računu. "Kot človek je nekaj povsem naravnega, da delaš napake, vendar pa šteje to, kako se s tem spoprimeš." To je jasna reakcija na medijski pogrom po dirki za VN Japonske, s katerim se je moral soočati Vettel. Kajti tudi strokovnjaki so mnenja, da bi si lahko dirkač Ferrarija prihranil ta manever, ki se ni končal po njegovih željah.

Sedaj se oglasil tudi Vettel in se zoperstavil svojim kritikom. "Vsi ti lepo sedijo pred televizijskimi zasloni. In tam se vse skupaj vidi nekoliko drugače kot na stezi." Vettel zagovarja svojo odločitev, čeprav je po trčenju padel nazaj na zadnje mesto in je na koncu osvojil šesto mesto. "Po mojem mnenju je bila luknja, katero sem želel izkoristiti. Če tega ne bi storil, potem lahko mirne volje sedim doma na kavču ali pa postanem strokovnjak."  

In kaj so vsi ti strokovnjaki po dirki v Suzuki sploh očitali dirkaču Ferrarija? Alexander Wurz je ta manever označil kot preveč agresiven, Anthony Davidson je menil, da ovinek Spoon ni kraj za prehitevanje, Damon Hill pa je manever označil kot dejanje obupa in je Vettla kritiziral za pretirano napačno oceno, ki bi si zaslužila kazen. Marc Surer pa meni, da bi moral Vettel vedeti, da Verstappen na tem mestu ne bo popustil in da bi ga lahko prehitel pozneje.

Sedaj je Vettel reagiral na te očitke strokovnjakov. "Pozneje sem na tem mestu prehitel nekaj dirkalnikov." Nemec meni, da je bila težava veliko bolj pri Verstappnu. "Tudi proti Kimiju je branil položaj, kjer to ni bilo več mogoče. Vsak lahko počne kaj želi. No ja." Ampak kako je pa sam videl to situacijo in zakaj je sprejel odločitev, da tvega? "Občutil sem, da lahko dirkam hitreje. Ostati za tekmecem je težko. Če si enkrat blizu njega, potem nimaš vsaki krog možnosti, da ga prehitiš." Ker je pred ovinkom Spoon obstal neposredno za Verstappnom, je Vettel premišljeval o manevru, tudi zaradi posledic. "Tako blizu, kot sem bil jaz, bi skozi ovinek Spoon izgubil veliko oprijema in bi potem znova zaostal." Potem je videl, da se je odprla luknja, ki bi jo lahko izkoristil. "Videl sem, da je njegova ni mogel več koristiti baterije, jaz pa sem imel še dovolj moči."

Ampak to je bilo mogoče le zaradi tega, ker je Vettel varčeval s svojo baterijo po ovinkih S, da bi lahko proti koncu kroga napadel. "Imel sem presežek hitrosti." Da ga Verstappen pri prehitevalnem manevru ni videl, tega Vettel ne verjame. "Videl me je, drugače me ne bi zaprl. Branil je svoje mesto. To je v redu, nič spornega. Ampak v nekem trenutku moraš pač popustiti in tega on ni storil." Vettel je še dodal, da se ne bo šel medijskega blatenja z Verstappnom, temveč bosta to uredila na štiri oči. "Ob prvi priložnosti sem bom z njim pogovoril." Vettel še dodaja, da način, kako se je branil, ni nikomur pomagala. "Imel je srečo, da je lahko dirkal naprej."

In kako ta primer vidijo šefi ekip? Toto Wolff se je postavil v bran nemškemu dirkaču. "Nisem ravno prepričan, če je to bila Sebastianova napaka. Na začetku dirke je lepo napredoval in v tej situaciji se moraš kot dirkač odločiti, ali poskusiš ali ne. Vrata so bila odprta in on je poskusil. Potem ga je dirkaška nesreča vrgla na začelje." Dejstvo je, da je Vettel v tem trenutku videl možnost, da lahko dohiti in morda tudi prehiti oba dirkača Mercedesa, kar je bilo spričo zaostanka v prvenstvu tudi nujno potrebno. Če ne bi čim hitreje prišel mimo dirkača Red Bulla, bi verjetno izgubil preveč časa in ne bi mogel sodelovati v borbi za zmago, kajti oba dirkača Mercedesa, predvsem pa Hamilton, bi se hitro oddaljila.

Tudi za šefa ekipe Ferrari, Maurizia Arrivabenneja, Vettlov manever ni bilo nobeno dejanje iz obupa. "To zagotovo ni bilo, šlo je za prehitevanje. Sebastian je enostavno opravil svoje delo in njegov dirkalnik je bil ob Verstappnu. To, da so komisarji ta primer označili kot dirkaško nesrečo, pa sprejmem."