Z enim največjih evropskih trgov se Španija zdi avtomobilistična meka, vendar je bila v prvi polovici 20. stoletja, kar se tiče avtomobilizma, pa tudi ekonomije, precej zaostala. Avtomobile je proizvajalo le nekaj butičnih proizvajalcev, med katerimi je izstopal Hispano-Suiza, avtomobilski trg pa je v Španiji povsem zamrl v času državljanske vojne med 1936 in 1939.

Seat, ki bo čez 14 dni praznoval svojo 80-letnico, je nastal z investicijo španske banke Banco Urquijo in zveze tovarn. Iberska zveza turističnih avtomobilov ali SIAT je imela cilj vzpostaviti lastno linijo avtomobilov, ne le licenčnih izdelkov. Veliko je k ideji pripomogel tudi Franco sam, ki je druščino 1941 nacionaliziral. Zaradi druge svetovne vojne je smela ideja morala počakati na 1950, ko je nastal Sociedad Espanola de Automoviles de Turismo ali SEAT.

Seat je za strateškega partnerja na začetku vzel italijanski Fiat, po treh plodnih desetletjih, ki so motorizirala Španijo, pa je prišlo do spora med Španijo in Fiatom. Španska vlada je od Italijanov želela dokapitalizacijo za Seat, Fiat na to ni pristal in 1982 je bilo ljubeznijo konec.

Komaj so Italijani zaprli vrata, že so se pojavili možje iz Volkswagna. Novi šef VAG, Carl Horst Hahn, je načrtoval rast Volkswagna izven Nemčije, s čemer bi koncern spremenil v globalnega igralca. Medtem so se španske oblasti že pogovarjale s Toyoto, Nissanom in Mitsubishijem. Vseeno je 30. septembra 1982 prišlo do dogovora in VW je vstopil v Seat kot partner, Seat pa je izdeloval nekatere Volkswagnove modele, prav tako so zastopali nemško znamko v Španiji. 1984 je Seat lansiral Ibizo, malo kombilimuzino z VW-jevimi motorji in platformo iz Fiatove dediščine. Z novimi modeli pa je prišla tudi širitev na tuje trge. 8. junija 1986 je VW z nakupom 51 odstotkov Seata postal večinski lastnik španske tovarne, decembra isto leto pa so delež povečali na 75 %. Seat je tako postal tretja velika znamka znotraj VW-ja, 1990 pa je z 99,99 % lastništvom Seat postal prva znamka VAG izven Nemčije v celoti v njihovi lasti.